La universidad de Granada (España) en coordinación con expertos y centros de estudios europeos y latinoamericanos (Universidad de Lanús -Argentina, Fundação Faculdade Federal de Medicina de Porto Alegre - Brasil, Universidad de Concepción - Chile, entre otros), está desarrollando actualmente programas de estudios que incluyen las modalidades de un master y un doctorado en las áreas de investigación y cuidados comunitarios a los enfermos mentales de larga evolución. Estos programas fueron desarrollados al alero de la "Red Maristan", alianza formada por las entidades antes mencionadas y han permitido reunir a un buen número de becarios latinoamericanos y españoles, además de la posibilidad de desarrollar programas multicéntricos de investigación.

Uno de los proyectos de la Red Maristan consiste en hacer un estudio Multicéntrico comparativo de las necesidades, cuidados y estigma que se asocia a la enfermedad mental de larga evolución en Latinoamérica y Europa. La necesidad y motivación para realizar este estudio nace de dos publicaciones:

"The International Pilot Study of Schizophrenia"(Sartorius y col., 1992);

"Schizophrenia: manifestation, incidence and course in different cultures" (Jablensky y col., 1992).

Esas publicaciones fueron los resultados de trabajos patrocinados por la WHO (Organización Mundial de Salud) en los que se reconocía una mejor evolución y pronóstico de la enfermedad, así como tasas mayores de recuperación, en países en desarrollo respecto de los países desarrollados.

Algunas de las razones que se esgrimen para explicar este mejor pronóstico de la enfermedad en países en vías de desarrollo es la probable mejor aceptación de las personas que padecen la enfermedad por parte de la sociedad, lo que significa que están menos estigmatizadas y menos excluidas, además tienen la alternativa de encontrar trabajo en ocupaciones más simples. La Asociación Mundial de Psiquiatría (WPA, 2000), entendiendo que enfrentar el estigma que acompaña a la enfermedad mental constituye una prioridad en el trabajo de recuperación y reinserción de estas personas, ha desarrollado desde 1996 un programa internacional para combatir la estigmatización y discriminación debida a la esquizofrenia.

Dos problema especialmente importantes a los que se debe hacer frente en el estudio transcultural de las necesidades, cuidados o del estigma es; por una parte que la medición permita la comparación, traspasando las barreras inherentes a las diferencias culturales y por otra parte que los instrumentos de medición no sean un reflejo de lo que los expertos creen que son estos parámetros. Por esta razón el proyecto Multicéntrico de la Red Maristan se propone en una primera etapa una investigación de características cualitativas para relevar de mejor manera lo que cada colectivo de pacientes reconozca como necesidades cuidados o estigma, para posteriormente desarrollar en base a estos hallazgos instrumentos que puedan permitir un estudio comparativo de estas variables.

A continuación se presentan tres ponencias sobre los temas citados.